Financiële crisis levert kansen voor ICT

De financiële crisis lijkt iedereen nog steeds bezig te houden. Het is natuurlijk ook geen dagelijks nieuws dat inmiddels twee banken volledig in handen zijn van de staat en een derde afgelopen zondag 10 miljard euro steun heeft gevraagd (en gekregen) van onze overheid. Los van vragen of het verstandig en nodig is, geeft het mij wel aan dat er serieus iets mis is. Als ik Kees Vendrik (Groenlinks) op DWDD vandaag mag geloven zal zelfs de dollar aan moeten geloven.... het einde lijkt nog niet in zicht!

Maar waar een crisis heerst zijn ook altijd kanshebbers. Zo zijn er al complete tourtochten langs de hoofdrolspelers van de crisis, hebben fabrikanten van stropdassen gouden tijden en zijn er zeker 13 positieve dingen over de roerige tijden te bedenken. De een zijn dood is de ander zijn brood, is volgens mij nog steeds het gezegde.

In meer of mindere mate is dat ook zo voor onze business. Hoewel het MKB vaak pas na een jaar last krijgt van een financiële dip bij grote ondernemingen, verwacht ik dat er voor internetbedrijven alleen maar groei zal blijven. Bedrijven zullen op een gegeven moment moeten besparen op hun kosten, zowel voor bedrijfsprocessen als voor bijvoorbeeld marketingbudgetten. Internet kan hier juist een grote rol in spelen.

In de jaren dat wij ons zijn bezig gaan houden met webapplicaties en webmarketing merken wij telkens dat beweegredenen voor klanten een combinatie zijn van:

• Beheersing van de kosten;
• Flexibiliteit;
• Meetbaarheid.

Om te beginnen met beheersing van kosten. Zowel bij webapplicaties als webmarketing is het mogelijk om de kosten (grotendeels) zelf in de hand te houden. In plaats van een of meerdere werknemers, kunnen bedrijfsprocessen - bijvoorbeeld het aannemen van orders - worden geautomatiseerd. Een eenmalige investering (met kleinere bedragen voor onderhoud) in plaats van periodiek stijgende kosten (salaris, pensioen, werkgeverslasten etc.). In het geval van webmarketing geen dure abonnementskosten of advertenties in krant of op tv, maar gericht adverteren tegen kosten die je vaak zelf kunt bepalen.

Met het begrip flexibiliteit of flexibel wordt aangeduid dat iets buigzaam en soepel is en blijft. Een webapplicatie kan continu worden aangepast aan veranderende omstandigheden en is - mits goed ontwikkeld - vaak in staat om met meerdere programma's te "praten", waardoor het voor veel verschillende toepassingen kan worden ingezet. Webmarketing is uitermate soepel in vergelijking met krant of tv, aangezien het direct kan inspelen op actualiteit (binnen enkele seconden zijn advertenties aangepast voor alle doelgroepen).

Meetbaarheid vind ik zelf de belangrijkste reden om webmarketing te starten. Iedereen heeft wel eens een advertentie in de krant gezet en zich afgevraagd hoeveel klanten hierdoor hebben verder gekeken naar zijn of haar bedrijf. Een advertentie op een website of zoekmachine is meetbaar: hoevaak is deze vertoond, hoevaak is hierop geklikt en wat heeft het mij aan directe omzet opgeleverd? Ook bij webapplicaties is meetbaarheid belangrijk met vragen zoals hoeveel orders zijn er per uur verwerkt?

Het leuke van mijn werk is dat ik veel bij bedrijven binnenkom en graag mag kijken hoe men webapplicaties of webmarketing heeft ingezet met de eerder genoemde voordelen. Afgelopen vrijdag weer een prachtig voorbeeld gezien van kansen als je de instrumenten goed weet te bespelen. Het bedrijf 247TailorSteel.com in Varsseveld heeft baanbrekende dienstverlening opgezet: op maat gemaakte stalen platen in elke vorm via internet besteld ("Binnen 3 minuten" aldus Carel van Sorgen in zijn presentatie voor de Junior Kamer Oost Achterhoek waar ik deel van uitmaak) en op tijd geleverd. Prachtig stuk vakmanschap in combinatie met enkele technische breinen die het mogen ontwikkelen... ondanks een crisis die nu heerst zijn er veel bedrijven - waar dit er zeker een van is - die het zonder al te veel problemen overleven!